গল্প: শিমুলফুল
লেখিকা:ঊর্মি AnHa
পর্ব:০১
গ্রামের নাম শিমুলতলী।
নামটার মতোই গ্রামজুড়ে ছড়িয়ে আছে লাল শিমুলের গাছ। বসন্ত এলে দূর থেকে মনে হয়, সবুজের বুকের ওপর কেউ যেন মুঠো মুঠো লাল রং ছড়িয়ে দিয়েছে। গ্রামের শেষ মাথায় দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল পুরোনো শিমুলগাছটাকে সবাই বলে—শিমুলতলার গাছ।
গাছটার বয়স কত, কেউ জানে না। তবে গ্রামের বয়স্ক মানুষদের মুখে একটা কথা প্রায়ই শোনা যায়—
“এই গাছটা অনেক ভালোবাসার গল্প দেখেছে।”
সেই গ্রামেরই এক প্রান্তে পুরোনো জমিদারবাড়ির আদলে তৈরি বিশাল এক দোতলা বাড়ি। নাম—চৌধুরীবাড়ি।
এই বাড়ির কর্তা সামিউল চৌধুরী। বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি। গ্রামের মানুষ তাকে সম্মান করে। একসময় শহরে ব্যবসা করলেও বাবার মৃত্যুর পর নিজের গ্রামেই ফিরে এসেছিলেন। কৃষিজমি, পুকুর আর ব্যবসা—সব মিলিয়ে তার সংসার বেশ স্বচ্ছল। তবে অর্থের চেয়ে পরিবারের সম্মানকেই তিনি বেশি গুরুত্ব দেন।
সামিউলের স্ত্রী নওশীন চৌধুরী। শান্ত স্বভাবের এই নারী পুরো সংসারটাকে নিজের মায়ায় আগলে রেখেছেন। গ্রামের দরিদ্র মানুষ থেকে শুরু করে বাড়ির কাজের মানুষ—সবাই তার কাছে আপন।
তাদের একমাত্র মেয়ে—ছোঁয়া।
ছোঁয়ার জন্মের পর থেকেই নওশীন মেয়েটাকে নিয়ে একটু বেশি চিন্তিত। কারণ ছোঁয়া ছিল অন্যরকম। খুব বেশি চঞ্চল নয়, আবার একেবারে শান্তও নয়। নিজের জগতে থাকতে ভালোবাসত। বই পড়ত, পুকুরঘাটে বসে পানিতে পা দোলাত আর সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত শিমুল ফুল।
ছোটবেলায় শিমুল ফুল দেখলেই ছুটে গিয়ে কুড়িয়ে আনত।
নওশীন প্রায়ই হেসে বলতেন,
“মা, ফুল কুড়িয়ে ঘর ভরালে তো একদিন তোমার নিজের ঘরেই জায়গা থাকবে না!”
ছোঁয়া তখন গম্ভীর মুখে বলত,
“আমার ঘর লাগবে না মা। শিমুলগাছের নিচেই থাকব।”
সেই কথা শুনে নওশীন হাসলেও সামিউল মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলতেন,
“এই মেয়েটাকে নিয়ে একদিন অনেক ঝামেলা হবে।”
ছোঁয়া তখন বুঝত না বাবার কথার অর্থ।
আজ ছোঁয়া আঠারো বছরের তরুণী।
লম্বা কালো চুল, শান্ত চোখ আর মুখজুড়ে অদ্ভুত এক মায়া। গ্রামের সবাই তাকে ভালোবাসে। কিন্তু ছোঁয়ার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা এখনও সেই শিমুলগাছের নিচে।
অন্যদিকে শিমুলতলীর অপর প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে আরেকটি বড় বাড়ি—খানবাড়ি।
এই বাড়ির কর্তা রাশেদ খান। কঠোর স্বভাবের মানুষ হলেও নিজের পরিবারের প্রতি ভীষণ দায়িত্বশীল। বহু বছর আগে শহরে চাকরি করতেন। পরে নিজের ব্যবসা দাঁড় করিয়ে গ্রামের বাড়িতেই স্থায়ী হন।
তার স্ত্রী মাহিরা খান একেবারেই ভিন্ন স্বভাবের। হাসিখুশি, অতিথিপরায়ণ আর মায়াবতী। বাড়িতে কেউ এলে খালি হাতে ফেরান না।
রাশেদ আর মাহিরার একমাত্র ছেলে—আবরার খান।
আবরারের বয়স একুশ।
ছোটবেলা থেকেই ছেলেটা একটু গম্ভীর। প্রয়োজন ছাড়া কথা বলে না। গ্রামের অন্য ছেলেদের মতো সারাদিন আড্ডা দেওয়া কিংবা অকারণে ঘুরে বেড়ানো তার স্বভাবে নেই।
বাবার সঙ্গে থেকে ব্যবসার অনেক কিছু শিখেছে। পড়াশোনার পাশাপাশি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও সে ভীষণ সচেতন।
তবে একটা ব্যাপার কেউ জানে না।
ছোটবেলায় একবার এই গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার আগে আবরারও শিমুলগাছটার নিচে দাঁড়িয়েছিল।
সেদিন তার বয়স ছিল মাত্র বারো।
আর তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল ছোট্ট একটা মেয়ে।
দুই বেণী করা মেয়েটা কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল,
“তুমি আবার আসবে?”
ছোট্ট আবরার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলেছিল,
“আসব।”
“কবে?”
আবরার শিমুলগাছটার দিকে তাকিয়ে বলেছিল,
“যেদিন এই গাছটা আবার লাল ফুলে ভরে যাবে।”
মেয়েটা তখন বিশ্বাস করে নিয়েছিল।
কিন্তু সময় মানুষের অনেক কথা ভুলিয়ে দেয়।
আবরার শহরে চলে গেল। তারপর বছর কেটে গেল।
ছোঁয়াও বড় হয়ে গেল।
কেউ জানত না, সেই ছোট্ট মেয়েটার মনে কথাটা এখনও কোথাও লুকিয়ে আছে।
---
সেদিন বিকেলে আকাশটা অদ্ভুত সুন্দর ছিল।
হালকা বাতাসে শিমুলগাছের ডালে ডালে লাল ফুল দুলছিল।
ছোঁয়া সাদা-লাল শাড়ি পরে একা এসে দাঁড়াল গাছটার নিচে। মাটিতে পড়ে থাকা একটা শিমুল ফুল তুলে হাতে নিল।
ফুলটার দিকে তাকিয়ে অকারণেই তার বুকের ভেতর কেমন যেন একটা শূন্যতা তৈরি হলো।
ঠিক তখনই দূর থেকে গাড়ির শব্দ ভেসে এল।
ছোঁয়া মাথা তুলে তাকাল।
কালো একটা গাড়ি ধীরে ধীরে রাস্তা দিয়ে এগিয়ে এসে খানবাড়ির সামনে থামল।
গাড়ির দরজা খুলে একজন যুবক নামল।
কালো পাঞ্জাবি, হাতে ঘড়ি, মুখে গম্ভীরতা।
ছোঁয়া দূর থেকেই তাকিয়ে রইল।
যুবকটাও একসময় মাথা তুলে তাকাল শিমুলগাছের দিকে।
তার চোখ গিয়ে থামল ছোঁয়ার ওপর।
কয়েক সেকেন্ড।
দুজনের চোখে চোখ আটকে রইল।
আবরারের মুখের কঠোরতা হঠাৎ বদলে গেল।
- সে খুব আস্তে বলল—
“ছোঁয়া...?”
আর শিমুলগাছ থেকে ঠিক তখনই একটা লাল ফুল ঝরে পড়ল ছোঁয়ার পায়ের কাছে।
সে জানত না—
বারো বছর আগে দেওয়া একটা প্রতিশ্রুতি আজ থেকে তার জীবনটা বদলে দিতে চলেছে।
চলবে....
